Слід пам'ятати, якої б форми не набував карбоновий ланцюг, послідовність сполучення атомів у молекулі залишається в усіх випадках тією самою і виражається структурною формулою. Сталими залишаються валентні кути атомів Карбону (109,5°) та довжина зв'язків. Між атомами Карбону вона становить 0,154 нм.

Фізичні властивості. Агрегатний стан речовин ряду, родоначальником якого є метан, змінюється поступово від газуватого до твердого (за нормальних умов) зі збільшенням кількості атомів Карбону в молекулі. Як свідчать константи, наведені у таблиці 4, перші чотири речовини за нормальних умов —гази, далі йдуть рідини, а починаючи з вуглеводню складу С₁₈Н₃₈ (у таблиці не наведений),—тверді речовини. Насичені вуглеводні не розчиняються у воді, але розчинні в органічних розчинниках. Сполуки складу С₅—С₁₇ мають характерний «бензиновий» запах.

Пропан і бутан легко скраплюються за підвищеного тиску. Суміш цих газів (балонний газ) використовується в побуті як паливо.

Основне природне джерело насичених вуглеводнів — нафта. Про виділення вуглеводнів з нафти ви дізнаєтесь пізніше.

Хімічні властивості. За хімічними властивостями ці вуглеводні дуже схожі на метан: горять, розкладаються під час нагрівання, вступають у реакції заміщення з хлором, не вступають у реакції приєднання:

• Порівняйте ці реакції з реакціями метану.

Усі ці реакції відбуваються за певних додаткових умов: нагрівання до температури розкладання чи займання, світлове опромінення.