За стандартних умов насичені вуглеводні доволі інертні, не реагують з кислотами, лугами, не окиснюються таким сильним окисником, як перманганат калію. У цьому можна переконатися на досліді, діючи на різні насичені вуглеводні розчинами названих речовин.

Саме хімічною стійкістю насичених вуглеводнів, відносною інертністю пояснюється їхня інша назва—парафіни (від лат. рагит мало, ajfinis—споріднений).

Отже, насичені вуглеводні, або парафіни, мають подібні властивості, хоча й відрізняються за кількісним складом молекул. Уважно розглянувши таблицю 4, ви помітите, що ця різниця виражається кількістю груп СН₂:

СН₃—CH₃ СН₃—СН₂—СН₃ СН₃—СН₂—СН₂—СН₃

Етан Пропан Бутан

Сполуки, що мають подібну будову молекул і подібні хімічні властивості й різняться між собою за складом на одну чи кілька груп СН₂, називаються гомологами, а ряд таких сполук — гомологічним рядом (від грец. слова, що означає відповідність).

Група СН₂ — гомологічна різниця складу.

Явище гомології дуже поширене серед органічних речовин. Розглянуті нами метан, етан, пропан, бутан та інші вуглеводні належать до гомологічного ряду метану. Далі ви ознайомитеся з іншими гомологічними рядами.

Загальна формула парафінів С_nН_2n+2. Знаючи її, можна вивести формулу будь-якої з цих сполук. Наприклад, формула насиченого вуглеводню, що містить 15 атомів Карбону, С₁₅Р₃₂ (пентадекан).

Завдання для самоконтролю

158. Які сполуки називаються насиченими вуглеводнями?

159. Наведіть загальну формулу гомологів метану.

160. Складіть молекулярну, структурну (скорочену) формули гомолога метану, що містить дванадцять атомів Карбону.

161. Як іизивається насичений вуглеводень, що має відносну молекулярну масу 114? 72?